eSIM voor Spanje: dekking, netwerken en data

Spanje heeft drie grote landelijke providers plus een stevige vierde. Movistar, het merk van Telefónica en de voormalige staatsprovider, heeft het diepste bereik op het platteland en in het binnenland. Vodafone España en Orange España zijn allebei landelijk sterk. Yoigo, inmiddels onderdeel van MasOrange, draait met veel gedeelde netwerkcapaciteit.

Een reis-eSIM roamt op deze netwerken in plaats van ergens abonnee te zijn. Bereikt een profiel er meer dan één, dan schakelt het over — wat vooral telt in het binnenland en in de bergen, en niet aan de costas.

5G is breed beschikbaar in Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Bilbao en Málaga en langs de belangrijkste spoor- en snelwegcorridors. LTE dekt vrijwel elk bewoond gebied, en de praktische beperking in Spanje is leegte, geen techniek.

Het binnenland is leger dan de meeste bezoekers verwachten. Grote delen van Castilië en León, Extremadura, Aragón en de Serranía de Cuenca kennen lange stukken tussen de dorpen waar de dekking terugvalt tot één provider of op secundaire wegen helemaal wegvalt. Dit is de streek die soms 'la España vaciada' wordt genoemd, en de netwerkkaart volgt de bevolkingskaart.

De rest is bergterrein. De Pyreneeën buiten de grote passen, de Picos de Europa, de Sierra Nevada boven het skigebied en de hogere Sierra de Gredos verliezen allemaal bereik. Pelgrims op de Camino de Santiago merken dat in de Montes de León en op de stukken door landelijk Galicië.

De Canarische Eilanden hebben sterke dekking in de badplaatsen en de hoofdsteden en echte gaten in de vulkanische binnenlanden — de hogere hellingen van de Teide, de barrancos op La Gomera en La Palma, en het noorden van Lanzarote buiten de wegen.

Veerboten naar de Balearen en tussen de Canarische Eilanden verliezen het signaal op open water en krijgen het bij het naderen van de haven terug. De oversteek over de Straat van Gibraltar naar Ceuta en Tanger is kort genoeg om onderweg gedeeltelijk bereik te houden.

Sommige AVE-hogesnelheidstunnels leveren korte onderbrekingen op, met name op de aanlopen naar Madrid en door de Guadarrama, maar die stukken zijn korter dan de Apennijnentrajecten in Italië en storen minder.

De AVE-hogesnelheidstrein verbindt Madrid met Barcelona, Sevilla, Málaga, Valencia en Alicante en houdt het signaal het grootste deel van de rit vast. De app van Renfe draagt de tickets, en het loont ze te downloaden in plaats van erop te vertrouwen dat ze bij het poortje laden.

De metro's van Madrid en Barcelona hebben allebei dekking in de tunnels en op de perrons, waarmee Spanje het op dit punt beter doet dan Frankrijk en gelijk staat met Japan. Bilbao en Valencia zijn vergelijkbaar. Dat is echt gemak: je kunt een route plannen terwijl je rijdt.

Regionale treinen en Cercanías hebben goede dekking bij de steden en rafeliger dekking naarmate ze het binnenland in gaan.

Met de auto zien de meeste mensen het binnenland, en juist daar is de dekking het dunst. Download offline kaarten voor elke route die het snelwegennet verlaat, want de afstand tussen de weg waarop je rijdt en de dichtstbijzijnde mast kan in Extremadura of Aragón flink zijn.

Taxi-apps werken in de grootste steden, maar zijn in verschillende regio's beperkt of afwezig door lokale vergunningsregels, dus bouw er buiten Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla en Málaga geen plan omheen.

Madrid Barajas heeft dekking in alle vier de terminals, en de metrolijn naar de stad heeft dekking vanaf de luchthavenstations.

Barcelona El Prat is hetzelfde, en zowel de Aerobús als de trein R2 Nord houdt het signaal vast tot in het centrum.

Palma de Mallorca, Ibiza, Málaga en Alicante gedragen zich allemaal normaal: dekking bij de terminal en langs de routes naar de stad en de badplaatsen.

De Canarische luchthavens — Tenerife Zuid en Noord, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura — hebben dekking bij de terminal, en de busroutes naar de resorts blijven verbonden. Pas in het binnenland van elk eiland houdt dat op.

Er is wifi op de luchthaven die volstaat om een profiel te downloaden als je zonder aankomt, maar thuis installeren voorkomt de registratieschermen volledig.

Kaarten en navigeren te voet staan voorop. Spaanse oude centra zijn dicht en grillig en mensen checken voortdurend waar ze zijn.

Restaurants zoeken weegt hier zwaarder dan in andere landen, omdat eten wordt gepland rond tijden die niet met de gewoontes van de meeste bezoekers samenvallen en mensen de kaart bekijken voordat ze gaan zitten. Daar komt bij dat veel zaken de menukaart inmiddels achter een QR-code op tafel zetten, wat betekent dat je data nodig hebt op het moment dat je gaat zitten.

Vervoersapps en het opzoeken van Renfe-tickets komen daarna, op elke dag met een rit tussen steden.

Fotoback-up is overal de grootste ongecontroleerde verbruiker. Zet hem vóór vertrek op alleen-wifi.

Een realistisch cijfer voor kaarten, berichten, menukaarten, tickets en gematigd social media is 300 tot 500 MB per dag, oplopend richting 1 GB als je video post. Een bundel van 5 GB dekt een week; 10 GB dekt twee weken of een reis waarin je tethert.

Spanje verplicht identiteitsregistratie voor elke simkaart die met een Spaans nummer wordt uitgegeven. Een lokale prepaidkaart kopen betekent een paspoort of identiteitsbewijs tonen, en de provider is wettelijk verplicht dat vast te leggen.

Reis-eSIM's die data-only zijn en geen Spaans nummer hebben, vallen buiten die eis, en daarom kun je er online een kopen en vóór aankomst installeren, zonder documenten.

Heb je een Spaans nummer nodig voor een lang verblijf, een huurcontract of een dienst die buitenlandse nummers weigert, dan is een geregistreerde lokale simkaart het juiste gereedschap.

Spanje zit in elke Europa-regiobundel, en het vasteland, de Balearen en de Canarische Eilanden gelden voor de dekking allemaal als Spanje, ondanks de afstanden. Een Spanje-bundel werkt op Tenerife net zoals in Madrid.

Portugal is de voor de hand liggende combinatie, en steekt je reis de grens over, dan voorkomt een regiobundel een tweede aankoop. De grens is op veel plekken open en onaangeduid, dus je telefoon kan van netwerk wisselen zonder enig teken dat je de grens over bent.

Andorra is de uitzondering in de Pyreneeën. Het zit niet in de EU en niet in de meeste Europa-bundels, en een dagtrip vanuit Barcelona of Toulouse kan kosten opleveren die de rest van de reis niet opleverde.

Gibraltar is een aparte bestemming met eigen providers en valt niet onder een Spanje-bundel. Sta je in La Línea, dan kun je al op een Gibraltarees netwerk zitten.

Ceuta en Melilla zijn Spaanse steden in Noord-Afrika. Ze worden door Spaanse netwerken bediend, maar de Marokkaanse netwerken zijn er aan de grens sterk genoeg dat telefoons zich er regelmatig aan vastklampen. Ga je ernaartoe, kies dan handmatig een Spaanse provider.

Voor een Spaanse of EU-bundel is er tussen de Balearen, de Canarische Eilanden en het vasteland geen roamingonderscheid, en dat is goed om te weten, want de vliegtijd suggereert iets anders.

Augustus is de piek, zoals in vrijwel heel Zuid-Europa. De kusten en de eilanden lopen vol terwijl Madrid leegloopt, en de netwerkbelasting verhuist mee. Badplaatsen aan de Costa del Sol, de Costa Brava en op de Balearen zijn die maand merkbaar trager.

De Semana Santa in de week voor Pasen vult Sevilla, Málaga en een groot deel van Andalusië in een mate die het netwerk specifiek in de processiewijken raakt. Straten zijn afgesloten, de menigte is dicht, en berichten sturen wordt onbetrouwbaar precies waar die menigte staat.

Las Fallas in Valencia midden maart, San Fermín in Pamplona begin juli en La Tomatina bij Valencia eind augustus concentreren de belasting allemaal op een klein gebied.

Het Mobile World Congress in Barcelona eind februari of begin maart is een bijzonder geval: een evenement over mobiele netwerken dat de netwerken rond het terrein en bij de hotels in het centrum meetbaar belast.

Installeer thuis via wifi vóór vertrek en zet na de landing dataroaming aan voor de eSIM-lijn. De uitleg staat op /get-connected, de lijst met ondersteunde toestellen op /device-check en de prijsvergelijking met peildatum op /compare.