eSIM voor Vietnam: dekking, netwerken en data

Vietnam heeft drie grote providers, allemaal met banden met de staat. Viettel is met ruime afstand de grootste en heeft de breedste dekking, inclusief de noordelijke bergen en de Mekongdelta. Vinaphone, onderdeel van VNPT, is de tweede met brede landelijke dekking. MobiFone is de derde.

Een reis-eSIM roamt op deze netwerken in plaats van bij een ervan te horen. Viettel is degene die telt buiten de steden en langs de kust — het plattelandsbereik is echt uitgebreid en als beleidskeuze opgebouwd.

5G wordt in de grote steden uitgerold en de 4G-dekking is breed en snel. Vietnam heeft een van de goedkoopste mobiele data ter wereld, wat betekent dat de netwerken zwaar worden gebruikt en dichtbevolkte stadsdelen op piekmomenten druk kunnen zijn.

De bergen in het uiterste noorden zijn het grootste gat. Ha Giang, de rondweg die motorrijders trekt, en de hogere delen van Sapa en Cao Bang hebben dekking in de plaatsen en op delen van de hoofdwegen, en veel minder op de passen en in de dalen ertussen.

Vooral de Ha Giang-lus is het waard om op voor te bereiden: het is een meerdaagse motorroute door het meest afgelegen terrein van het land, en lange stukken hebben niets. Download offline kaarten en geef je route door aan je accommodatie.

In Ha Long Bay en Lan Ha Bay valt het signaal op het water weg. Cruiseboten met overnachting zijn grotendeels offline zodra ze van de kust wegvaren, en dat ontdekken de meeste mensen pas na het inschepen. Hetzelfde geldt voor de bootroutes in de Mekongdelta buiten de hoofdgeulen.

De grotten bij Phong Nha zijn het voor de hand liggende geval — Son Doong, Paradise Cave en de rest hebben binnen geen bereik, wat niet verrassend is, maar het is het vermelden waard omdat ook het omliggende parkgebied rafelig is.

De centrale hooglanden rond Dalat en Kon Tum hebben dekking in de plaatsen en gaten op de wegen ertussen.

Phu Quoc, Con Dao en de andere eilanden hebben dekking in de ontwikkelde delen en minder aan de rustigere kusten. Veerovertochten vallen op open water weg.

Taxi-apps staan centraal en worden net zo vaak voor motortaxi's als voor auto's gebruikt. In Hanoi en Ho Chi Minhstad is het de manier waarop de meeste bezoekers zich verplaatsen, en het haalt het onderhandelen over de prijs weg dat anders bij elke rit hoort. Je hebt verbinding nodig op het moment van bestellen, meestal langs de weg.

Een motor huren is hoe een groot deel van Vietnam wordt gezien, vooral de kustweg en de noordelijke rondritten, en het is het vervoermiddel dat je het snelst buiten dekking brengt. Offline kaarten zijn geen luxe voor de Ha Giang-lus of de zijwegen van de Hai Van-pas.

Slaapbussen en treinen over lange afstand verbinden het land van noord tot zuid. De dekking op het spoor volgt de lijn door bewoonde gebieden — wat, gezien de vorm van Vietnam, het grootste deel is — en valt weg op de bergtrajecten.

Binnenlandse vluchten overbruggen de afstand tussen Hanoi en Ho Chi Minhstad snel en goedkoop. De luchthavens zijn goed gedekt.

Stadsbussen zijn goedkoop en in de twee grote steden via een app te volgen.

Noi Bai bij Hanoi heeft dekking in alle terminals, met gedekte wegverbindingen naar de stad, wat ongeveer vijfenveertig minuten duurt.

Tan Son Nhat in Ho Chi Minhstad ligt ongewoon dicht bij het centrum en heeft dekking, net als de ritten ernaartoe.

Da Nang is de toegangspoort tot Hoi An en Hue, met dekking in de terminal en gedekte wegverbindingen langs de kust.

Er is wifi op de luchthaven die volstaat om een profiel te downloaden, maar verbonden aankomen telt hier om dezelfde reden als in Thailand: met een taxi-app vanaf de luchthaven ben je aanzienlijk goedkoper en eenvoudiger uit, en daar heb je data voor nodig voordat je het gebouw verlaat.

Installeer thuis voordat je vliegt.

Taxi-apps staan voorop en worden vele malen per dag gebruikt.

Kaarten komen daarna, en ze worden zwaar gebruikt omdat adressen in Vietnamese steden patronen volgen die voor bezoekers niet vanzelfsprekend zijn en de nummering van steegjes een systeem op zich is.

Vertalen is een gematigde belasting. Het Vietnamees gebruikt Latijns schrift met diakritische tekens, dus borden zijn in elk geval leesbaar en te typen, waardoor vertalen lichter is dan in China, Japan of Thailand — maar menu's vragen er nog steeds om.

Berichtenapps dragen het grootste deel van de zakelijke communicatie, ook met hotels, touroperators en chauffeurs.

Fotoback-up is de grootste ongecontroleerde verbruiker. Zet hem op alleen-wifi.

Een realistisch cijfer voor kaarten, taxi-apps, berichten en gematigd social media is 500 tot 800 MB per dag. Een bundel van 5 GB dekt een week; 10 GB dekt twee weken of een volledige reis van noord naar zuid.

Vietnam verplicht identiteitsregistratie voor simkaarten met een Vietnamees nummer, en dat is de laatste jaren aangescherpt, met simkaarten die zijn gedeactiveerd toen registratiegegevens niet klopten. Een lokale simkaart kopen betekent een paspoort tonen en de registratie netjes laten afronden.

Data-only reis-eSIM's zonder Vietnamees nummer vallen buiten die eis en kun je online kopen en vóór aankomst installeren.

Lokale toeristensimkaarten zijn in Vietnam goedkoop, dus het argument voor een eSIM is hier gemak, je eigen nummer houden en verbonden zijn op het moment dat je landt — niet een groot prijsverschil.

Vietnam zit in elke Azië-regiobundel en wordt vaak in één reis gecombineerd met Cambodja, Laos en Thailand. Voor een reis naar alleen Vietnam is een landenbundel voordeliger.

Bij de landgrenzen met China, Laos en Cambodja vindt bij de overgang een netwerkwissel plaats. De Chinese grens in het uiterste noorden is degene om op te letten, want China is een aparte bestemming met eigen afspraken en eigen filtering.

In Ha Giang en Cao Bang, dicht bij de Chinese grens, kan je telefoon een Chinees netwerk oppikken. Kies dan handmatig een Vietnamese provider.

Grensoverschrijdende busroutes naar Phnom Penh en Vientiane zijn gebruikelijk, en je dekking verandert ergens onderweg.

Tet, het maannieuwjaar, is met afstand het grootste. Ongeveer een week lang — de datum verschuift per jaar — reist het hele land, is het vervoer verzadigd en zijn veel bedrijven volledig gesloten. De netwerken bij stations, luchthavens en busterminals zijn zwaar belast, en het is de enige periode waarin vooraf boeken echt noodzakelijk is.

Herenigingsdag eind april in combinatie met de Dag van de Arbeid begin mei levert een lange binnenlandse vakantie op die de kustplaatsen vult.

De nationale feestdag begin september doet hetzelfde op kleinere schaal.

Het tyfoonseizoen treft de centrale kust ruwweg van augustus tot november, en zwaar weer brengt naast reisproblemen ook schade aan de infrastructuur. Hoi An loopt in dat venster regelmatig onder.

Installeer thuis via wifi voordat je vliegt en zet na de landing dataroaming aan voor de eSIM-lijn. De uitleg staat op /get-connected, de lijst met ondersteunde toestellen op /device-check en de prijsvergelijking met peildatum op /compare.