eSIM Thailand: dekking, netwerken en data

Thailand heeft na een consolidatieronde twee dominante providers. AIS is de grootste met de breedste landelijke dekking, inclusief de eilanden en het noorden. True Corporation, ontstaan uit de fusie van True Move en dtac, is het andere grote netwerk met brede dekking. NT, de staatsprovider, is een kleinere derde.

Een reis-eSIM roamt op deze netwerken in plaats van bij een ervan te horen. AIS en True dekken samen vrijwel elke plek waar een bezoeker komt.

5G is breed uitgerold in Bangkok, Chiang Mai, Phuket en de grote steden, en de LTE-dekking is uitgebreid. De mobiele infrastructuur van Thailand is echt goed en is een van de redenen dat het land zo goed werkt voor mensen die op afstand werken.

De noordelijke bergen zijn het grootste gat. De heuvelgebieden van Mae Hong Son, de routes rond Pai en de grensstreken richting Myanmar hebben dekking in de plaatsen en langs de hoofdwegen en veel minder ertussen. Trektochten vanuit Chiang Mai en Chiang Rai verliezen het bereik snel zodra je de weg verlaat.

De Mae Hong Son-lus, een populaire motorroute, heeft lange stukken buiten bereik — het waard om rekening mee te houden, want het is ook een route waar pech onderweg een echt ongemak is.

Nationale parken hebben doorgaans dekking bij de ingang en het hoofdkantoor en weinig daarbinnen. Khao Sok, Khao Yai en het binnenland van Doi Inthanon zijn voorbeelden.

De kleinere eilanden zijn wisselvallig. Phuket, Samui, Phi Phi, Tao en Phangan zijn goed gedekt in de ontwikkelde delen. De afgelegener stranden op diezelfde eilanden, en de kleinere eilanden in de groepen van Trang en Satun, hebben dunner bereik. De Similan- en Surin-eilanden hebben zeer beperkte dekking.

Bootovertochten verliezen het signaal op open water. De trajecten Surat Thani–Samui en Phangan, de route Krabi–Phi Phi en de langere speedbootoverzetten hebben allemaal offline stukken. Longtailboten langs de kust houden meestal bereik omdat ze de kustlijn volgen.

De BTS Skytrain en de MRT in Bangkok hebben dekking, ook in de MRT-tunnels. De Rabbit-kaart en de MRT-kaart zijn fysiek en hebben geen data nodig.

Taxi-apps staan centraal in het reizen door Thailand en worden voortdurend gebruikt — voor auto's, voor motortaxi's en voor maaltijdbezorging. Het is hier echt een van de waardevolste toepassingen van een databundel, want het haalt het onderhandelen over de prijs weg dat anders bij elke taxi- of tuktukrit hoort.

Intercitybussen en de nachttreinen overbruggen de lange afstanden. De dekking op het spoor volgt de lijn door bewoonde gebieden en valt weg op de beboste en bergachtige stukken in het noorden en langs de zuidelijke landengte.

Binnenlandse vluchten zijn goedkoop en er wordt veel gebruik van gemaakt. Alle grote luchthavens hebben solide dekking.

Een motor huren is hoe veel mensen de eilanden en het noorden verkennen, en het is het vervoermiddel dat je het snelst buiten dekking brengt. Download offline kaarten, en geef iemand je route door als je de Mae Hong Son-lus of de noordelijke grenswegen rijdt.

Bangkok Suvarnabhumi heeft overal dekking en de Airport Rail Link naar de stad heeft die de hele rit.

Don Mueang, de oudere luchthaven van Bangkok die de prijsvechters gebruiken, heeft dekking bij de terminal en gedekte weg- en treinverbindingen.

De luchthavens van Phuket, Chiang Mai, Krabi en Samui hebben allemaal dekking in de terminal en gedekte wegverbindingen naar de belangrijkste stranden en plaatsen.

Er is wifi op de luchthaven die volstaat om een profiel te downloaden als je zonder aankomt, maar de aankomsthallen zijn druk en het duurt langer dan wanneer je het thuis doet.

Let op: zonder werkende verbinding aankomen is in Thailand ongemakkelijker dan in de meeste landen, juist omdat je met een taxi-app tegen een redelijke prijs van de luchthaven komt.

Taxi-apps staan voorop, en die gebruik je vele malen per dag in plaats van af en toe.

Kaarten komen daarna, en ze worden zwaar gebruikt omdat Thaise adressen niet intuïtief te navigeren zijn en straatnaamborden in Thais schrift voor de meeste bezoekers onleesbaar zijn.

Vertalen is om dezelfde reden een echte categorie. Het Thaise schrift is niet verwant aan het Latijnse, dus cameravertaling wordt gebruikt voor menu's, borden en verpakkingen. Download vóór vertrek het offline taalpakket.

Berichtenapps dragen een groot deel van de Thaise zakelijke communicatie — hotels, touroperators en restaurants bereik je vaak via een bericht in plaats van per telefoon of e-mail.

Fotoback-up is de grootste ongecontroleerde verbruiker, en Thailand levert veel foto's op. Zet hem op alleen-wifi.

Een realistisch cijfer voor kaarten, taxi-apps, berichten, vertalen en gematigd social media is 500 tot 800 MB per dag, hoger dan in Europa door de belasting van vertalen en taxi-apps. Een bundel van 5 GB dekt een week; 10 GB dekt twee weken of een langere reis met zwaarder gebruik.

Thailand verplicht identiteitsregistratie voor simkaarten met een Thais nummer. Een lokale prepaidkaart kopen betekent een paspoort tonen, en dat gebeurt routineus bij balies op de luchthaven en in telefoonwinkels.

Data-only reis-eSIM's zonder Thais nummer vallen buiten die eis en kun je online kopen en vóór aankomst installeren, zonder iets te tonen.

Lokale toeristensimkaarten zijn in Thailand echt goedkoop en overal te koop, dus het argument voor een eSIM is hier gemak en je eigen nummer actief houden, en niet een groot prijsverschil. Het praktische voordeel is dat je al verbonden aankomt, vóór het moment dat je vanaf de luchthaven een rit nodig hebt.

Thailand zit in elke Azië-regiobundel en is een logisch vertrekpunt voor een reis door meerdere landen in Zuidoost-Azië — Vietnam, Cambodja, Laos, Maleisië en Singapore zijn allemaal gebruikelijke combinaties.

Voor een reis naar alleen Thailand is een landenbundel voordeliger, want in regiobundels betaal je voor breedte die je niet gebruikt.

Landgrensovergangen naar Laos bij Nong Khai, naar Cambodja bij Aranyaprathet en naar Maleisië bij Padang Besar en Sadao gaan allemaal ergens bij de grens gepaard met een netwerkwissel. De grenzen met Myanmar zijn grotendeels gesloten voor gewone reizigers.

De Maleisische grens in het uiterste zuiden is apart het vermelden waard: voor verschillende zuidelijke grensprovincies gelden bij veel overheden staande reisadviezen om redenen die niets met connectiviteit te maken hebben, en dat is het waard om na te kijken bij je eigen overheid voordat je een route daarlangs plant.

Songkran, het Thaise nieuwjaar midden april, is de grootste. Het is een landelijk waterfestival van meerdere dagen, er reizen enorme aantallen mensen door het land, en Chiang Mai en de uitgaanswijken van Bangkok worden extreem dicht. Twee praktische punten: het netwerk in die gebieden heeft het zwaar, en water en telefoons gaan niet samen — een waterdicht hoesje is standaarduitrusting.

Loy Krathong en Yi Peng in november trekken heel grote menigten naar Chiang Mai en de rivieroevers, 's avonds, wanneer iedereen lampionnen staat te fotograferen.

De Full Moon Party op Koh Phangan brengt maandelijks tienduizenden mensen naar één strand, en het netwerk daar is die nachten feitelijk verzadigd.

Het hoogseizoen van november tot februari vult de eilanden en de noordelijke steden in het algemeen, zonder de scherpe pieken van de festivals.

Installeer thuis via wifi voordat je vliegt en zet na de landing dataroaming aan voor de eSIM-lijn. De uitleg staat op /get-connected, de lijst met ondersteunde toestellen op /device-check en de prijsvergelijking met peildatum op /compare.