eSIM Thaïlande : couverture, réseaux et data

La Thaïlande compte deux opérateurs dominants depuis la consolidation du marché. AIS est le plus grand, avec la plus large couverture nationale, îles et nord compris. True Corporation, née de la fusion de True Move et de dtac, est l'autre grand réseau, à large couverture. NT, l'opérateur d'État, est un troisième plus modeste.

Une eSIM de voyage se connecte à ces réseaux plutôt que d'appartenir à l'un d'eux. À eux deux, AIS et True couvrent pratiquement partout où va un visiteur.

La 5G est largement déployée à Bangkok, Chiang Mai, Phuket et dans les grandes villes, et la couverture 4G est étendue. L'infrastructure mobile thaïlandaise est réellement bonne, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le pays fonctionne si bien pour le travail à distance.

Les montagnes du nord sont le principal trou. Les zones de collines de Mae Hong Son, les routes autour de Pai et les régions frontalières vers la Birmanie captent dans les bourgs et le long des routes principales, et beaucoup moins entre les deux. Les itinéraires de trek au départ de Chiang Mai et de Chiang Rai perdent vite le service dès qu'on quitte la route.

La boucle de Mae Hong Son, itinéraire populaire à moto, comporte de longues sections hors de portée — à anticiper, car c'est aussi un parcours où une panne est un vrai désagrément.

Les parcs nationaux captent généralement à l'entrée et au siège administratif, et peu à l'intérieur. Khao Sok, Khao Yai et l'intérieur du Doi Inthanon en sont des exemples.

Les plus petites îles sont inégales. Phuket, Samui, Phi Phi, Tao et Phangan sont bien couvertes dans les zones aménagées. Les plages plus isolées de ces mêmes îles, ainsi que les petites îles des groupes de Trang et de Satun, ont un service plus fin. Les îles Similan et Surin ont une couverture très limitée.

Les traversées en bateau perdent le signal en pleine mer. Les liaisons Surat Thani-Samui et Phangan, la route Krabi-Phi Phi et les transferts en vedette rapide les plus longs comportent tous des portions hors ligne. Les longtails qui longent la côte gardent généralement le signal parce qu'ils restent près du rivage.

Le BTS Skytrain et le MRT de Bangkok sont couverts, tunnels du MRT compris. La carte Rabbit et la carte MRT sont physiques et ne demandent aucune data.

Les applications de VTC sont au cœur du voyage en Thaïlande et servent en permanence — voitures, moto-taxis, livraison de repas. C'est réellement l'un des usages les plus rentables d'un forfait data ici, parce qu'il supprime la négociation du prix qui accompagne autrement chaque course en taxi ou en tuk-tuk.

Les bus interurbains et les trains de nuit couvrent les longues distances. La couverture ferroviaire suit la ligne à travers les zones peuplées et tombe dans les sections forestières et montagneuses du nord et le long de l'isthme méridional.

Les vols intérieurs sont bon marché et très utilisés. Tous les grands aéroports ont une couverture solide.

La location de moto est la façon dont beaucoup explorent les îles et le nord, et c'est le mode le plus susceptible de vous sortir de la couverture. Téléchargez des cartes hors ligne, et communiquez votre itinéraire à quelqu'un si vous roulez sur la boucle de Mae Hong Son ou sur les routes frontalières du nord.

Bangkok Suvarnabhumi est couvert de bout en bout et l'Airport Rail Link vers la ville l'est sur tout le trajet.

Don Mueang, l'ancien aéroport de Bangkok utilisé par les compagnies à bas coût, est couvert au terminal, avec des transferts routiers et ferroviaires couverts.

Les aéroports de Phuket, Chiang Mai, Krabi et Samui disposent tous d'une couverture au terminal et de transferts routiers couverts vers les principales plages et villes.

Le wifi des aéroports est disponible et suffit à télécharger un profil si vous arrivez sans, mais les halls d'arrivée sont chargés et la manœuvre est plus lente que chez soi.

Notez qu'arriver sans connexion opérationnelle est plus gênant en Thaïlande que dans la plupart des pays, précisément parce que le VTC est la façon de quitter l'aéroport à un prix raisonnable.

Les applications de VTC arrivent en tête, et elles servent plusieurs fois par jour plutôt qu'occasionnellement.

Les cartes viennent ensuite, très sollicitées parce que les adresses thaïlandaises ne se naviguent pas intuitivement et que la signalisation en écriture thaïe n'est pas lisible pour la plupart des visiteurs.

La traduction est une vraie catégorie pour la même raison. L'écriture thaïe n'a aucun lien avec l'alphabet latin : la traduction par appareil photo sert donc pour les menus, les panneaux et les emballages. Téléchargez le pack hors ligne avant de partir.

Les applications de messagerie portent une grande part de la communication professionnelle thaïlandaise — hôtels, agences d'excursions et restaurants se joignent souvent par message plutôt que par téléphone ou par e-mail.

La sauvegarde des photos est le plus gros consommateur non maîtrisé, et la Thaïlande génère beaucoup de photos. Passez-la en wifi uniquement.

Un chiffre réaliste pour les cartes, le VTC, la messagerie, la traduction et un usage social modéré se situe entre 500 et 800 Mo par jour, plus qu'en Europe à cause de la charge liée à la traduction et au VTC. Un forfait de 5 Go couvre une semaine ; 10 Go couvrent deux semaines ou un séjour plus long avec un usage plus soutenu.

La Thaïlande impose un enregistrement d'identité pour les SIM portant un numéro thaïlandais. Acheter une SIM prépayée locale suppose de présenter un passeport, et cela se fait couramment aux comptoirs d'aéroport et dans les boutiques de téléphonie.

Les eSIM de voyage en data seule, sans numéro thaïlandais, échappent à cette exigence et peuvent être achetées en ligne puis installées avant l'arrivée, sans rien à présenter.

Les SIM touristiques locales sont réellement bon marché en Thaïlande et vendues partout : l'argument en faveur de l'eSIM ici tient donc au confort et au maintien de votre numéro d'origine, pas à un gros écart de prix. Arriver déjà connecté, avant d'avoir besoin d'une course depuis l'aéroport, est l'avantage pratique.

La Thaïlande figure dans tous les bundles régionaux Asie et constitue un point d'ancrage naturel pour un voyage multi-pays en Asie du Sud-Est — Vietnam, Cambodge, Laos, Malaisie et Singapour sont des combinaisons courantes.

Pour un voyage uniquement en Thaïlande, un forfait pays offre un meilleur rapport qualité-prix, puisque les bundles régionaux facturent une étendue que vous n'utiliserez pas.

Les passages frontaliers terrestres vers le Laos à Nong Khai, vers le Cambodge à Aranyaprathet et vers la Malaisie à Padang Besar et Sadao impliquent tous un basculement de réseau quelque part près de la frontière. Les frontières birmanes sont largement fermées aux passages ordinaires.

La frontière malaisienne dans l'extrême sud mérite une mention à part : plusieurs provinces frontalières du sud font l'objet d'avis aux voyageurs permanents de la part de nombreux gouvernements, pour des raisons sans rapport avec la connectivité — à vérifier auprès des recommandations de votre propre gouvernement avant de prévoir un itinéraire qui les traverse.

Songkran, le Nouvel An thaï à la mi-avril, est le plus important. C'est une fête de l'eau nationale de plusieurs jours, un nombre énorme de gens se déplacent à l'intérieur du pays, et Chiang Mai comme les quartiers festifs de Bangkok deviennent extrêmement denses. Deux remarques pratiques : le réseau peine dans ces zones, et l'eau et les téléphones ne font pas bon ménage — une pochette étanche fait partie de l'équipement standard.

Loy Krathong et Yi Peng en novembre concentrent de très grandes foules à Chiang Mai et le long des rivières, de nuit, quand tout le monde photographie les lanternes.

La Full Moon Party de Koh Phangan amène chaque mois des dizaines de milliers de personnes sur une seule plage, et le réseau y est de fait saturé ces nuits-là.

La haute saison de novembre à février remplit globalement les îles et les villes du nord, sans les pics brutaux des festivals.

Installez chez vous en wifi avant de décoller, puis activez les données en itinérance sur la ligne eSIM après l'atterrissage. Le pas-à-pas est sur /get-connected, la liste des téléphones compatibles sur /device-check, et le comparatif daté des prix sur /compare.