イギリスのeSIM：ネットワーク・つながる範囲・データ量の目安

イギリスにはホストとなるネットワークが4つあります。BT傘下のEEは地理的なカバー範囲がもっとも広く、地方やハイランド地方ではおおむねいちばん強いネットワークです。ボーダフォンUKとO2（Virgin Media O2）はどちらも全国的に広いカバー範囲を持ちます。4つ目のThree UKは都市部では高密度、田園部では薄くなります。

広告で目にするそれ以外のイギリスのブランドは、ほぼすべてこの4つのどれかに乗っている仮想事業者です。トラベルeSIMは再販業者を経由せず、ホストのネットワークに直接ローミングします。

5Gは主要都市と大きめの町で使えます。LTEは人口のあるエリアをしっかりカバーしています。イギリスで変わるのは技術ではなく地形です。カバレッジは道路と鉄道の網に密接についてまわり、そこを離れると急速に落ちます。

スコットランドのハイランド地方は、スカンジナビアを除く西ヨーロッパで最大の穴です。A9号線や西海岸の主要ルートを離れると、どのネットワークでも通信のない谷が丸ごとあります。アップルクロスへの道、サザーランドの大半、ケアンゴームズの内側は本物の圏外エリアで、しかもそこは、まさに人が車で向かう場所なのが問題です。

ヘブリディーズ諸島、オークニー諸島、シェトランド諸島は、町や集落には通信があり、そのあいだにはほとんどありません。スカイ島はアウター・ヘブリディーズよりましですが、北部の半島ではやはりまだらです。

ウェールズ中部とスノードニアは谷で電波を失い、ブレコン・ビーコンズは主要道路を外れると当てになりません。イングランド側の同等物はペナイン山脈、ノース・ヨーク・ムーアズ、ダートムーアです。

海岸沿いの遊歩道は、歩く人がそれに頼るぶん特別な危険をはらんでいます。サウス・ウェスト・コースト・パス、ペンブルックシャーの道、コーンウォールの区間には、いずれも何もない長い区間があります。

鉄道路線は一定しません。西海岸本線と東海岸本線はトンネルでの切断はあるものの、まずまずのカバレッジがあります。ウェールズ、南西部の先端、ハイランド地方を抜ける地方路線では、長い時間にわたって失われます。車内Wi-Fiは多くの列車にありますが、スマートフォンの回線より悪いことがよくあります。

ここは独立した節を立てる価値があります。状況が変わっているのに、ネット上の情報のほとんどが古いままだからです。地下鉄は一斉に開通するのではなく、駅ごと・トンネル区間ごとにモバイル対応が進められています。ですからある時点では、連続して通信できる路線、ホームだけ通信できる路線、まったくない路線が混在しています。

実務的な構えとしては、駅と駅のあいだで電波を失うかもしれないと考え、地下に降りる前に経路をダウンロードしておくことです。ある路線の状態が別の路線について何かを教えてくれると考えないでください。

エリザベス線は現代的な例外で、おおむね全区間で通信できます。オーバーグラウンドやドックランズ・ライト・レイルウェイの地上区間は、普通にカバーされています。

駅のWi-Fiはネットワーク全体で利用でき、携帯回線が届かないホームでも頼れる代替になります。

いちばんのデータ依存は鉄道のチケットです。イギリスの鉄道会社はアプリで販売していて、チケットは表示する必要のあるQRコードやバーコードであることがよくあります。出発前に端末にダウンロードしておいてください。ぎりぎりの電波が失敗する場所は、まさに改札だからです。

ロンドンをはじめ各地で交通機関の標準はタッチ決済で、これはデータをまったく使いません。カードやスマートフォンのウォレットは、読み取り機の前でオフラインのまま機能します。チャージ済みの交通アプリを必要とする国と比べると、これは本当に単純です。

配車アプリは都市や大きな町では使えますが、地方では急速に手薄になり、タクシーの手配はいまも電話であることが多いのです。

ハイランド地方の穴が噛みついてくるのは運転のときです。インヴァネスより北へ、あるいはウェールズ中部へ向かうなら、オフライン地図は必須です。誰かにルートを伝えておく価値もあります。

ヒースロー空港は全ターミナルがカバーされています。ロンドン中心部へ向かうピカデリー線は、地下鉄の対応状況に応じて部分的にカバーされています。エリザベス線とヒースロー・エクスプレスはどちらも通信できます。

ガトウィック、スタンステッド、ルートン、マンチェスターは、いずれもターミナル内のカバレッジがあり、それぞれの中心部への鉄道接続もカバーされています。

エディンバラとグラスゴーも同じで、エディンバラ市内へ向かうトラムも全区間カバーされています。

イギリスの空港では無料Wi-Fiが利用でき、質もおおむね良好なので、到着後にプロファイルをダウンロードするのは多くの国より現実的です。とはいえ、自宅でインストールしておくのが賢い進め方であることに変わりはありません。

首位は鉄道アプリと発車案内です。イギリスの鉄道旅行はほかの国より確認の回数が多くなります。発着ホームの割り当てが直前に変わりますし、遅延も人が繰り返し更新するほどの頻度で起こるからです。

次が地図と徒歩ナビで、とくに街路が不規則な都市部で使われます。

動画のストリーミングは、天気と鉄道移動の長さという理由だけで、多くの旅行先よりここでは現実味があります。そして小さなプランを吹き飛ばす可能性がいちばん高い項目でもあります。

写真のバックアップは、いつもどおり最大の消費源です。Wi-Fi接続時のみに設定してください。

地図、メッセージ、鉄道アプリ、そこそこのSNS利用という前提での現実的な数字は、1日あたり300〜500MBです。5GBのプランで1週間は余裕があり、10GBで2週間、あるいはテザリングやストリーミングを伴う旅をまかなえます。

イギリスはプリペイドSIMの購入に本人確認の登録を求めません。この点ではヨーロッパでも単純な国のひとつです。現地SIMはスーパーマーケットで買って、すぐに使えます。

とはいえ、データ専用のトラベルeSIMなら購入そのものが不要で、元の電話番号も有効なままです。現地の選択肢がどれだけ簡単でも、短期滞在の旅行者の多くがeSIMを使うのはこのためです。

トラベルeSIMのほうにも満たすべき登録の要件はないので、プロファイルはオンラインで購入し、到着前にインストールできます。

人がいちばんよくつまずくのがここです。EU離脱以降、イギリスはかなりの数のヨーロッパ地域バンドルから除外されているか、追加オプションとしてのみ含まれています。ヨーロッパのプランならイギリスもカバーされていると決めつけず、購入前に対象国の一覧をはっきり確認してください。

アイルランド共和国は別の国であり、EUに加盟しています。イギリスのプランではカバーされませんし、EUのプランが必ずしもイギリスをカバーするわけでもありません。ダブリンとロンドンを回る旅程は、間違えやすさで言えば最上位です。

北アイルランドはイギリスの一部で、イギリスのプランでカバーされます。共和国との陸の国境は開かれていて目印もないので、スマートフォンは何の合図もなくアイルランドのネットワークへ移ります。ファーマナやアーマーの国境沿いの道を運転するなら、イギリスの事業者を手動で選んでください。

マン島とチャンネル諸島は独自の事業者を持つ王室属領で、モバイル通信の扱いではイギリスの一部では「ありません」。イギリスのプランから除外されていることがよくあるので、行く前に確認してください。

ジブラルタルも同様に別扱いです。

いちばん分かりやすいのは8月のエディンバラの各フェスティバルです。フリンジと国際フェスティバルで街の人口は途方もなく膨らみ、とくに旧市街の夜はデータ通信が本当に厳しくなります。

6月下旬のグラストンベリーは、小さな都市ひとつを野原に置くようなものです。臨時の基地局が設置されてもなお苦しみます。行かれるなら、待ち合わせの段取りは事前に決め、メッセージを当てにしないでください。

8月のバンクホリデーの週末に行われるノッティングヒル・カーニバル、そしてウェンブリー、トゥイッケナム、大きなクラブのスタジアムでのサッカーやラグビーの主要試合は、いずれも数時間のあいだ会場周辺に集中的な混雑を生みます。

クリスマスから年末年始にかけては鉄道の乱れが大きく、それに応じてアプリの利用も増えます。障害ではなく負荷のパターンですが、いちばん必要なときに発車案内が遅くなるのは確かです。

出発前に自宅でインストールし、着陸したらそのeSIM回線のデータローミングをオンにしてください。手順は /get-connected、対応端末の一覧は /device-check、他社との日付つき比較は /compare にあります。