イギリスのeSIMガイド：地下鉄とハイランド

イギリスには、土台になるネットワークが4つあります。BT傘下のEEは、地理的につながる範囲がもっとも広く、地方やハイランド地方ではおおむねいちばん強いネットワークです。ボーダフォンUKとO2（Virgin Media O2）は、どちらも全国的に広い範囲で電波が入ります。4つ目のThree UKは、都市部では密度が高く、田園部では薄くなります。

広告で見る、それ以外のイギリスのブランドは、ほぼすべてこの4つのどれかに乗っている仮想事業者です。イギリスのeSIMは、再販業者を経由せず、土台のネットワークに直接ローミングします。

5Gは、主要都市と大きめの町で使えます。LTEは、人が住むエリアでしっかり使えます。イギリスのeSIMで変わるのは、技術ではなく地形です。電波は道路と鉄道の網に沿っていて、そこを離れると急速に落ちます。

スコットランドのハイランド地方は、スカンジナビアを除く西ヨーロッパで、最大の電波の穴です。A9号線や西海岸の主要ルートを離れると、どのネットワークでも、通信のない谷が丸ごとあります。アップルクロスへの道、サザーランドの大半、ケアンゴームズの内側は、はっきり圏外のエリアです。しかも、人が車で向かう場所なので困ります。

ヘブリディーズ諸島、オークニー諸島、シェトランド諸島は、町や集落には通信があり、そのあいだはほとんどありません。スカイ島はアウター・ヘブリディーズよりましですが、北部の半島では、やはりまだらです。

ウェールズ中部とスノードニアは、谷で電波が切れます。ブレコン・ビーコンズは、主要道路を外れると当てになりません。イングランド側で同じなのは、ペナイン山脈、ノース・ヨーク・ムーアズ、ダートムーアです。

海岸沿いの遊歩道は、歩く人が電波を頼りにするぶん、特に危険です。サウス・ウェスト・コースト・パス、ペンブルックシャーの道、コーンウォールの区間には、いずれも電波のない長い区間があります。

鉄道路線は、区間によって違います。西海岸本線と東海岸本線は、トンネルで切れることはあるものの、まずまず電波が入ります。ウェールズ、南西部の先端、ハイランド地方を抜ける地方路線では、長い時間にわたって切れます。車内Wi-Fiは多くの列車にありますが、スマートフォンの回線より悪いことがよくあります。

ここは、別に書いておく価値があります。状況が変わっているのに、ネット上の情報のほとんどが古いままだからです。地下鉄のモバイル対応は、一斉に始まるのではなく、駅ごと、トンネル区間ごとに進んでいます。そのため、ある時点では、連続して通信できる路線、ホームだけ通信できる路線、まったくない路線が混在しています。

実用上は、駅と駅のあいだで電波が切れるかもしれないと考え、地下に降りる前に経路をダウンロードしておくことです。ある路線の状態が、別の路線にも当てはまるとは考えないでください。

エリザベス線は新しい例外で、おおむね全区間で通信できます。オーバーグラウンドや、ドックランズ・ライト・レイルウェイの地上区間は、普通に電波が入ります。

地下鉄の駅のWi-Fiは、路線網の全体で使えます。携帯の電波が届かないホームでも、頼れる代わりになります。

データ通信にいちばん頼るのは、鉄道のチケットです。イギリスの鉄道会社はアプリで販売していて、チケットは、表示する必要のあるQRコードやバーコードであることがよくあります。出発前に端末にダウンロードしておいてください。ぎりぎりの電波が失敗しやすいのは、ちょうど改札だからです。

ロンドンをはじめ各地で、交通機関の標準はタッチ決済で、これはデータをまったく使いません。カードやスマートフォンのウォレットは、読み取り機の前でオフラインのまま使えます。チャージ済みの交通アプリが必要な国と比べると、これはかなり単純です。

配車アプリは、都市や大きな町では使えますが、地方では急に少なくなり、タクシーの手配は今も電話であることが多いです。

ハイランド地方の圏外が困るのは、運転するときです。インヴァネスより北へ、あるいはウェールズ中部へ向かうなら、オフライン地図は必須です。誰かにルートを伝えておく価値もあります。

ヒースロー空港は、全ターミナルで電波が入ります。ロンドン中心部へ向かうピカデリー線は、地下鉄の対応状況に応じて、部分的に電波が入ります。エリザベス線とヒースロー・エクスプレスは、どちらも通信できます。

ガトウィック、スタンステッド、ルートン、マンチェスターは、いずれもターミナル内で電波が入り、それぞれの中心部への鉄道も電波が入ります。

エディンバラとグラスゴーも同じです。エディンバラ市内へ向かうトラムも、全区間で電波が入ります。

イギリスの空港では無料のWi-Fiが使え、質もおおむね良いので、到着後にプロファイルをダウンロードするのは、多くの国より現実的です。とはいえ、自宅でインストールしておくのが確実な進め方であることに変わりはありません。

いちばん多いのは、鉄道アプリと発車案内です。イギリスの鉄道旅行は、ほかの国より確認の回数が多くなります。発着ホームの割り当てが直前に変わりますし、遅延も、繰り返し更新したくなるほどの頻度で起こるからです。

次は、地図と徒歩ナビで、とくに街路が不規則な都市部で使われます。

動画のストリーミングは、天気と鉄道移動の長さという理由だけで、多くの旅行先より、ここでは現実的です。そして、小さいプランのデータ容量を一気に使い切る可能性がいちばん高い項目でもあります。

写真のバックアップは、いつものように、データ容量をいちばん使います。Wi-Fi接続のときだけにする設定にしてください。

地図、メッセージ、鉄道アプリ、ふだん程度のSNSという使い方なら、データ容量の目安は1日あたり300〜500MBです。5GBのプランで1週間は余裕があり、10GBで2週間、あるいはテザリングやストリーミングを伴う旅をまかなえます。

イギリスは、プリペイドSIMの購入に本人確認の登録を求めません。この点では、ヨーロッパでも手続きが単純な国のひとつです。現地SIMはスーパーマーケットで買って、すぐに使えます。

とはいえ、データ専用のイギリスのeSIMなら、現地での購入そのものが不要で、元の電話番号も有効なままです。現地の選択肢がどれだけ簡単でも、短期滞在の旅行者の多くがeSIMを使うのは、このためです。

海外向けのeSIMのほうにも、満たすべき登録の要件はないので、プロファイルはオンラインで購入し、到着前にインストールできます。

人がいちばんよくつまずくのが、ここです。EU離脱以降、イギリスは、かなりの数のヨーロッパの周遊プランから外れているか、追加オプションとしてのみ含まれています。ヨーロッパのプランならイギリスも入っていると決めつけず、購入前に対象国の一覧を、はっきり確認してください。

アイルランド共和国は別の国で、EUに加盟しています。イギリスのプランでは含まれませんし、EUのプランが必ずイギリスを含むわけでもありません。ダブリンとロンドンを回る旅程は、間違えやすい組み合わせの筆頭です。

北アイルランドはイギリスの一部で、イギリスのプランに含まれます。共和国との陸の国境は開いていて目印もないので、スマートフォンは何の合図もなく、アイルランドのネットワークへ移ります。ファーマナやアーマーの国境沿いの道を運転するなら、イギリスのキャリアを手動で選んでください。

マン島とチャンネル諸島は、独自のキャリアを持つ王室属領で、モバイル通信の扱いではイギリスの一部では「ありません」。イギリスのプランから外れていることがよくあるので、行く前に確認してください。

ジブラルタルも、同じように別扱いです。

いちばん分かりやすいのは、8月のエディンバラの各フェスティバルです。フリンジと国際フェスティバルで、街の人口は途方もなく膨らみ、とくに旧市街の夜は、データ通信がかなり厳しくなります。

6月下旬のグラストンベリーは、小さな都市ひとつを野原に置くようなものです。臨時の基地局が設置されても、なお苦しいです。行かれるなら、待ち合わせの段取りは事前に決め、メッセージを当てにしないでください。

8月のバンクホリデーの週末に行われるノッティングヒル・カーニバル、そしてウェンブリー、トゥイッケナム、大きなクラブのスタジアムでのサッカーやラグビーの主要試合は、いずれも数時間のあいだ、会場周辺に人が集中します。

クリスマスから年末年始にかけては、鉄道の乱れが大きく、それに応じてアプリの利用も増えます。通信障害ではなく、負荷のかかり方の話ですが、いちばん必要なときに発車案内が遅くなるのは確かです。

出発前に自宅でインストールし、着陸したら、そのeSIM回線のデータローミングをオンにしてください。手順は /get-connected、対応端末の一覧は /device-check、他社との日付つきの比較は /compare にあります。