eSIM para o Japão: cobertura, redes e dados

O Japão tem quatro operadores nacionais. A NTT Docomo tem a maior presença rural e de montanha e é a rede preferida pela maioria dos eSIM de viagem. A KDDI (au) vem logo atrás e é historicamente forte no litoral e no norte. A SoftBank é densa nas grandes áreas metropolitanas. A Rakuten Mobile é a mais recente e a sua rede própria rareia fora das cidades, embora entre em roaming na au onde não chega.

Um eSIM de viagem não pertence a nenhuma delas: entra em roaming numa ou em várias. A consequência prática é que, num sítio onde um operador tem uma falha, um perfil de roaming com acesso a uma segunda rede muda para ela — e em terreno montanhoso isso é uma vantagem real.

O 5G está amplamente implantado nas cidades e ao longo dos principais corredores, e o LTE é praticamente universal nas zonas povoadas. Não escolhas um plano pela promessa de uma velocidade concreta: no Japão o que conta não é se o 5G chega àquela rua, é que o piso do LTE é alto em todo o lado.

As zonas mortas do Japão são geográficas e previsíveis, o que as torna fáceis de contornar com antecedência.

As Alpes Japoneses são a principal. Os percursos acima do limite da floresta nas zonas de Kamikōchi, Norikura e Hotaka perdem sinal durante troços longos, e o mesmo acontece nos trilhos mais altos do monte Fuji fora da época de subida, quando as estações-base temporárias não estão a funcionar. Descarrega mapas offline antes de começares a caminhar.

Os túneis ferroviários longos são a segunda. O túnel de Seikan, para Hokkaido, passa dezenas de quilómetros por baixo do mar sem qualquer serviço. Os túneis do shinkansen na espinha montanhosa entre Tóquio e Kanazawa, e na linha de Kyushu, provocam quebras curtas e repetidas: interrompem uma videochamada, mas não um download que possa retomar.

O Hokkaido rural, o interior de Shikoku e as ilhas mais pequenas de Okinawa e do mar Interior de Seto têm falhas reais longe das estradas principais. Os ferries perdem sinal em mar aberto e voltam a apanhá-lo à aproximação do porto.

O subsolo é o contrário de um problema: os metros de Tóquio, Osaca, Nagoia, Fukuoka e Sapporo têm cobertura contínua em túnel e nas plataformas. Não é assim em todos os países e vale a pena saberes antes de contares ficar offline no trajeto.

É nos comboios que se vão a maior parte dos teus dados. Planear percursos no Japão é genuinamente complexo — vários operadores privados sobrepõem-se à JR dentro da mesma cidade —, por isso consultas a aplicação a toda a hora e cada consulta é um pedido à rede. Conta usar uma aplicação de transportes muito mais vezes do que farias em casa.

Os shinkansen das linhas principais oferecem wi-fi a bordo, utilizável para mensagens, mas partilhado por uma composição cheia e sem substituir a tua própria ligação. Os comboios locais e rápidos, em geral, não têm.

Os cartões IC (Suica, PASMO, ICOCA e equivalentes regionais) são a forma normal de pagar transportes e compras nas lojas de conveniência. O cartão físico não precisa de dados. As versões guardadas na carteira do telemóvel precisam de ligação para carregar, e isso é uma dependência pequena mas verdadeira: ficar sem dados e sem saldo no IC ao mesmo tempo é uma tarde má que se evita.

As camionetas de longo curso e os ramais rurais levam-te precisamente às zonas indicadas acima, por isso trata qualquer trajeto fora dos corredores principais como um troço em que já deves ter as indicações guardadas.

Haneda é a chegada mais suave. Há sinal em todos os terminais, incluindo na porta de embarque, por isso um eSIM instalado antes de voares liga-se ainda durante a rolagem. A linha Keikyū e o Monocarril de Tóquio até à cidade também têm cobertura.

Em Narita é igual dentro do terminal, e tanto o Narita Express como o Keisei Skyliner mantêm sinal na maior parte do percurso até Tóquio, com interrupções curtas em túnel.

O aeroporto internacional do Kansai fica numa ilha artificial e a ligação aguenta-se ao atravessar a ponte, tanto de comboio como de autocarro, a caminho de Osaca e de Quioto.

Todos os grandes aeroportos têm wi-fi gratuito suficiente para descarregar um perfil eSIM se chegares sem um, mas o processo é mais lento e mais stressante do que fazê-lo em casa, e as páginas de registo de algumas redes de aeroporto passam-se mais facilmente com uma ligação já a funcionar. Instala antes de voar.

Chūbu Centrair, New Chitose, Fukuoka e Naha comportam-se todos da mesma maneira: cobertura no terminal e cobertura no transfer para a cidade.

Para a maioria dos visitantes, o maior consumidor isolado é a pesquisa de itinerários, simplesmente pela frequência de utilização. Cada consulta é pequena, mas um dia a navegar por Tóquio pode envolver dezenas.

A tradução é a segunda e pesa mais do que se espera, porque o modo verdadeiramente útil é a câmara apontada a ementas, sinais e embalagens — o que implica enviar imagens. Se contas apoiar-te nela, descarrega o pacote de japonês offline antes de viajares: elimina quase todo esse custo.

A cópia de segurança das fotografias é a terceira e, sem limites, de longe a maior. O Japão é um país que se fotografa muito, e um dia em Quioto pode gerar vários gigabytes de envios se o telemóvel estiver configurado para fazer cópias pela rede móvel.

Na prática, um viajante que use mapas, transportes, mensagens, tradução e partilhe fotografias com moderação gasta cerca de 500 a 800 MB por dia. Uma semana cabe folgadamente em 5 GB; duas semanas em 10 GB. Sobe um tamanho se fores partilhar a ligação com um portátil ou ver vídeo em viagens longas de comboio.

O Japão exige verificação de identidade para obter um número de telefone japonês — é por isso que comprar um cartão SIM local com voz implica mostrar o passaporte e, em contratos mais longos, o cartão de residência.

O serviço só de dados é tratado de outra forma. Os cartões de dados pré-pagos e os eSIM de viagem que não têm número japonês vendem-se a visitantes sem esse processo, e é por isso que um eSIM se compra online e se instala antes de chegares sem qualquer papelada.

A conclusão prática: se precisas mesmo de um número japonês — para uma estadia longa, um contrato de arrendamento, uma conta bancária ou um serviço que só aceita números nacionais —, um eSIM de viagem não é a ferramenta certa e um contrato local é. Para uma viagem, a via só de dados é legal e é a norma.

O Japão está incluído na maioria dos pacotes regionais da Ásia, que vale a pena considerar se a mesma viagem passar pela Coreia do Sul, por Taiwan ou por Hong Kong. Para uma viagem só ao Japão, um plano de país é quase sempre melhor negócio, porque a cobertura regional é cara precisamente pela sua amplitude.

O Japão não tem fronteiras terrestres, portanto não há roaming acidental com que te preocupares — a situação que apanha as pessoas desprevenidas na Europa simplesmente não acontece aqui.

Uma particularidade que vale a pena saber: Okinawa está totalmente coberta pelas redes japonesas e não precisa de plano à parte, apesar de ficar mais perto de Taipé do que de Tóquio.

O Japão tem três picos nacionais de viagens que enchem tanto os comboios como as células que os servem: o Ano Novo, sensivelmente do fim de dezembro à primeira semana de janeiro, a Golden Week, do fim de abril aos primeiros dias de maio, e o Obon, em meados de agosto. Nesses períodos conta com dados mais lentos nas grandes estações, nas plataformas cheias do shinkansen e nos bairros turísticos — não é uma falha de serviço, mas é uma degradação visível exatamente quando estás a tentar confirmar uma ligação.

A época das cerejeiras em flor, no fim de março e início de abril, concentra multidões enormes num punhado de parques. Ueno, Meguro e o Castelo de Osaca no auge da floração, numa tarde de fim de semana, estão entre os poucos sítios do Japão onde podes mesmo ter dificuldade em carregar seja o que for.

Os grandes festivais de fogo de artifício de julho e agosto têm o mesmo efeito numa área menor. Se combinaste encontrar-te com alguém num deles, acorda o ponto de encontro antes de ires, em vez de contares com mensagens à chegada.

A partilha de ligação funciona normalmente num eSIM vigxo para o Japão e é um padrão comum entre casais: um telemóvel leva o plano, o outro entra no hotspot.

O que convém vigiar é que um portátil ligado a um hotspot se comporta de forma muito diferente de um telemóvel. Carrega páginas completas de computador e ainda pode decidir que aquele é um bom momento para instalar uma atualização do sistema operativo. Se contas trabalhar em viagem, orça mais ou menos o dobro e verifica as definições de atualização do portátil antes de sair.

A densa cobertura wi-fi japonesa ajuda muito aqui. As lojas de conveniência, as estações e a maioria dos cafés têm redes gratuitas, e usá-las para tudo o que é pesado é a forma mais simples de fazer render um plano mais pequeno.

Instala o eSIM em casa antes de voares, ativa o roaming de dados nessa linha depois de aterrares e estarás ligado antes de chegares ao controlo de passaportes. O passo a passo completo, incluindo o que fazer quando um código QR não lê, está em /get-connected, a lista de telemóveis compatíveis em /device-check e a comparação de preços datada com outros fornecedores em /compare.