eSIM para Japón: cobertura, redes y datos

Japón tiene cuatro operadores nacionales. NTT Docomo es el que llega más lejos en zonas rurales y de montaña, y es la red que prefieren la mayoría de las eSIM de viaje. KDDI (au) va justo detrás y históricamente es fuerte en la costa y en el norte. SoftBank es muy denso en las grandes áreas metropolitanas. Rakuten Mobile es el más nuevo y su red propia es más floja fuera de las ciudades, aunque se apoya en itinerancia sobre au donde no llega.

Una eSIM de viaje se conecta en itinerancia a una o varias de estas redes, sin pertenecer a ninguna. La consecuencia práctica es que allí donde un operador tiene un agujero, un perfil de itinerancia capaz de alcanzar una segunda red hace el salto solo, y eso es una ventaja real en terreno montañoso.

El 5G está desplegado por las ciudades y los corredores principales, y el LTE es prácticamente universal en zonas pobladas. No elijas plan por la promesa de una velocidad concreta: en Japón lo que importa es que el suelo de LTE sea alto en todas partes, no que haya 5G en una calle determinada.

Las zonas muertas de Japón son geográficas y predecibles, así que resultan fáciles de prever.

Los Alpes japoneses son el caso principal. Las rutas de senderismo por encima del límite del bosque en las zonas de Kamikochi, Norikura y Hotaka pierden la señal durante tramos largos, y lo mismo pasa en los senderos altos del monte Fuji fuera de la temporada de ascenso, cuando las estaciones base temporales no están funcionando. Descarga los mapas sin conexión antes de empezar a andar.

Los túneles ferroviarios largos son el segundo. El túnel de Seikan hacia Hokkaido cruza por debajo del mar durante decenas de kilómetros sin servicio. Los túneles del Shinkansen en la espina montañosa entre Tokio y Kanazawa, y en la línea de Kyushu, provocan cortes breves y repetidos: interrumpen una videollamada, pero no una descarga que pueda reanudarse.

El Hokkaido rural, el interior de Shikoku y las islas pequeñas de Okinawa y del mar Interior de Seto tienen agujeros reales lejos de las carreteras principales. Los ferris pierden la señal en mar abierto y la recuperan al acercarse a puerto.

El subsuelo, en cambio, no es un problema en absoluto: los metros de Tokio, Osaka, Nagoya, Fukuoka y Sapporo tienen cobertura continua en túneles y andenes. No pasa en todos los países y conviene saberlo antes de dar por hecho que vas a ir sin conexión en tus desplazamientos.

Los trenes son donde se te va la mayor parte de los datos. Planificar una ruta en Japón es realmente complejo, con varios operadores privados solapándose con JR en la misma ciudad, así que uno tira de las apps sin parar y cada consulta es una petición a la red. Cuenta con usar una app de transporte mucho más a menudo de lo que lo harías en casa.

Los Shinkansen de las líneas principales llevan wifi a bordo: sirve para mensajería, pero lo comparte un tren entero y no sustituye a tu propia conexión. Los trenes locales y los rápidos normalmente no lo tienen.

Las tarjetas IC (Suica, PASMO, ICOCA y sus equivalentes regionales) son la forma estándar de pagar el transporte y las tiendas de conveniencia. Las tarjetas físicas no necesitan datos. Las versiones que añades a la cartera del móvil sí necesitan conexión para recargarse, y esa es una dependencia pequeña pero real: quedarte sin datos y sin saldo IC a la vez es una tarde amargada perfectamente evitable.

Los autobuses de larga distancia y los ramales rurales te llevan justo a las zonas de la lista anterior, así que trata cualquier trayecto fuera de los corredores principales como un tramo en el que ya deberías llevar las indicaciones guardadas.

Haneda es la llegada más cómoda. Hay señal por todas las terminales, incluida la puerta de embarque, así que una eSIM instalada antes de volar se conectará mientras todavía estás rodando por la pista. La línea Keikyu y el Monorraíl de Tokio hacia el centro tienen cobertura las dos.

En Narita pasa lo mismo dentro de la terminal, y tanto el Narita Express como el Keisei Skyliner mantienen la señal durante casi todo el trayecto hasta Tokio, con cortes breves en los túneles.

El aeropuerto internacional de Kansai está en una isla artificial, y la conexión aguanta a lo largo del puente tanto en tren como en autobús hacia Osaka y Kioto.

Todos los grandes aeropuertos tienen wifi gratis suficiente para descargar un perfil de eSIM si llegas sin ella, pero el proceso es más lento y más estresante que hacerlo en casa, y las pantallas de registro de algunas redes de aeropuerto se superan mucho mejor con una conexión ya funcionando. Instálala antes de volar.

Chubu Centrair, New Chitose, Fukuoka y Naha se comportan igual: cobertura en la terminal y cobertura en el transporte hacia la ciudad.

Las rutas de transporte son el mayor consumidor individual para la mayoría de visitantes, simplemente por la frecuencia de uso. Cada consulta es pequeña, pero un día moviéndote por Tokio puede sumar decenas.

La traducción es el segundo, y pesa más de lo que la gente espera porque el modo verdaderamente útil es el de la cámara apuntando a cartas, señales y envases, que sube imágenes. Si piensas apoyarte en ella, descarga el paquete de idioma japonés sin conexión antes de viajar: elimina casi todo ese coste.

La copia de seguridad de fotos es el tercero y con diferencia el mayor si lo dejas sin restricciones. Japón es un país que se fotografía muchísimo, y un día en Kioto puede generar varios gigabytes de subidas si tu móvil está configurado para hacer copia por datos móviles.

En la práctica, un viajero con mapas, transporte, mensajería, traducción y un uso moderado de fotos consume unos 500-800 MB al día. Un viaje de una semana entra de sobra en 5 GB; dos semanas, en 10 GB. Sube un tamaño si vas a compartir conexión con un portátil o ver vídeo en trayectos largos de tren.

Japón exige verificación de identidad para conseguir un número de móvil japonés, que es por lo que comprar una SIM local con voz implica enseñar el pasaporte y, en contratos largos, la tarjeta de residencia.

El servicio solo de datos se trata de otra manera. Las SIM de datos de prepago y las eSIM de viaje que no llevan número japonés se venden a los visitantes sin ese trámite, y por eso una eSIM se puede comprar por internet e instalar antes de llegar sin papeleo ninguno.

La conclusión práctica: si necesitas un número de teléfono japonés, ya sea para una estancia larga, un contrato de alquiler, una cuenta bancaria o un servicio que exija un número nacional, una eSIM de viaje no es la herramienta adecuada y sí lo es un contrato local. Para un viaje, la vía de solo datos es legal y es lo normal.

Japón entra en casi todos los paquetes regionales de Asia, que merece la pena valorar si el mismo viaje incluye Corea del Sur, Taiwán u Hong Kong. Para un viaje solo a Japón, un plan de país sale casi siempre mejor, porque la cobertura regional se paga precisamente por su amplitud.

Japón no tiene fronteras terrestres, así que no hay que preocuparse por la itinerancia accidental: la situación que pilla a tanta gente en Europa aquí sencillamente no se da.

Una peculiaridad que conviene saber: Okinawa está cubierta del todo por las redes japonesas y no necesita un plan aparte, aunque esté más cerca de Taipéi que de Tokio.

Japón tiene tres picos nacionales de viaje que llenan tanto los trenes como las antenas que los cubren: el Año Nuevo, desde finales de diciembre hasta la primera semana de enero; la Golden Week, de finales de abril a los primeros días de mayo; y el Obon, a mediados de agosto. En esas fechas espera datos más lentos en las grandes estaciones, en los andenes abarrotados del Shinkansen y en los barrios turísticos. No es una caída del servicio, pero se nota degradado justo cuando intentas comprobar un enlace.

La temporada de los cerezos en flor, a finales de marzo y principios de abril, concentra multitudes enormes en muy pocos parques. Ueno, Meguro y el castillo de Osaka en pleno pico de floración una tarde de fin de semana están entre los pocos sitios de Japón donde puede que te cueste de verdad cargar cualquier cosa.

Los grandes festivales de fuegos artificiales de julio y agosto producen el mismo efecto en un área más pequeña. Si has quedado con alguien en uno, acordad el punto de encuentro antes de ir en vez de fiarlo todo a la mensajería al llegar.

Compartir conexión funciona con normalidad en una eSIM de vigxo para Japón, y es un patrón habitual en parejas: un móvil lleva el plan y el otro se engancha al punto de acceso.

Lo que hay que vigilar es que un portátil conectado a un punto de acceso se comporta de forma muy distinta a un móvil. Carga páginas de escritorio completas y puede decidir que el wifi del hotel es buen momento para instalar una actualización del sistema. Si piensas trabajar desde el viaje, calcula aproximadamente el doble y revisa la configuración de actualizaciones del portátil antes de salir.

Aquí ayuda lo denso que es el wifi en Japón. Las tiendas de conveniencia, las estaciones y casi todas las cafeterías tienen redes gratuitas, y usarlas para cualquier cosa pesada es la forma más sencilla de estirar un plan más pequeño.

Instala la eSIM en casa antes de volar, activa la itinerancia de datos en esa línea al aterrizar y estarás conectado antes de llegar al control de pasaportes. El paso a paso completo, incluido qué hacer cuando un código QR no se deja escanear, está en /get-connected; la lista de móviles compatibles, en /device-check; y la comparativa de precios con fecha frente a otros proveedores, en /compare.