eSIM Japan: Abdeckung, Netze und Daten

Japan hat vier landesweite Betreiber. NTT Docomo hat die größte Reichweite auf dem Land und in den Bergen und ist das Netz, das die meisten Reise-eSIMs bevorzugen. KDDI (au) folgt dicht dahinter und ist historisch stark an den Küsten und im Norden. SoftBank ist in den großen Ballungsräumen dicht ausgebaut. Rakuten Mobile ist der jüngste Anbieter, dessen eigene Abdeckung außerhalb der Städte dünner ist – es bucht dort in das Netz von au ein, wo das eigene nicht hinreicht.

Eine Reise-eSIM bucht sich in eines oder mehrere dieser Netze ein, statt zu einem davon zu gehören. Praktisch heißt das: Wo ein Betreiber ein Funkloch hat, wechselt ein Roaming-Profil, das ein zweites Netz erreichen kann – ein echter Vorteil im Bergland.

5G ist in den Städten und entlang der Hauptachsen breit ausgebaut, LTE ist in besiedelten Gebieten praktisch flächendeckend. Wähle einen Tarif nicht nach dem Versprechen einer bestimmten Geschwindigkeit – in Japan zählt, dass die LTE-Untergrenze überall hoch ist, nicht ob 5G in einer bestimmten Straße erreichbar ist.

Japans Funklöcher sind geografisch und vorhersehbar, deshalb lassen sie sich leicht einplanen.

Die Japanischen Alpen sind der Hauptfall. Wanderrouten oberhalb der Baumgrenze in den Gebieten Kamikochi, Norikura und Hotaka verlieren auf langen Abschnitten den Empfang, und dasselbe gilt für die höheren Wege am Fuji außerhalb der Klettersaison, wenn die temporären Basisstationen nicht laufen. Lade Offline-Karten herunter, bevor du losgehst.

Lange Bahntunnel sind der zweite Fall. Der Seikan-Tunnel nach Hokkaido verläuft über zig Kilometer unter dem Meer ohne Empfang. Shinkansen-Tunnel durch den Gebirgsrücken zwischen Tokio und Kanazawa sowie auf der Kyushu-Linie erzeugen wiederholte kurze Abbrüche, die einen Videoanruf unterbrechen, aber keinen Download, der fortsetzen kann.

Das ländliche Hokkaido, das Landesinnere von Shikoku sowie die kleineren Inseln Okinawas und der Seto-Inlandsee haben abseits der Hauptstraßen echte Funklöcher. Fähren verlieren auf offener See das Signal und bekommen es bei der Hafeneinfahrt zurück.

Unter der Erde ist das Gegenteil eines Problems: Die U-Bahnen in Tokio, Osaka, Nagoya, Fukuoka und Sapporo haben durchgehend Empfang in Tunneln und auf Bahnsteigen. Das gilt nicht für jedes Land und ist gut zu wissen, bevor du davon ausgehst, auf dem Weg offline zu sein.

Züge sind der Ort, an den der Großteil deiner Daten geht. Die Routenplanung in Japan ist wirklich komplex – mehrere private Betreiber überlappen sich in derselben Stadt mit JR –, deshalb stützen sich Reisende ständig auf Apps, und jede Abfrage ist eine Netzanfrage. Rechne damit, eine Fahrplan-App weit häufiger zu nutzen als zu Hause.

Shinkansen-Züge auf den Hauptstrecken bieten WLAN an Bord, das für Messaging brauchbar ist, aber von einem vollen Zug geteilt wird und deine eigene Verbindung nicht ersetzt. Nahverkehrs- und Schnellzüge haben in der Regel keins.

IC-Karten (Suica, PASMO, ICOCA und ihre regionalen Entsprechungen) sind der übliche Weg, Nahverkehr und Convenience Stores zu bezahlen. Die physischen Karten brauchen keine Daten. Die Versionen im Handy-Wallet brauchen zum Aufladen eine Verbindung – eine kleine, aber reale Abhängigkeit: gleichzeitig ohne Datenvolumen und ohne IC-Guthaben dazustehen ist ein vermeidbar schlechter Nachmittag.

Fernbusse und ländliche Nebenstrecken bringen dich in genau die oben genannten Gebiete. Behandle jede Fahrt abseits der Hauptachsen also als Abschnitt, für den du deine Wegbeschreibung schon gespeichert haben solltest.

Haneda ist die reibungsloseste Ankunft. Empfang gibt es in den gesamten Terminals bis zum Gate, sodass eine vor dem Abflug installierte eSIM sich schon beim Rollen verbindet. Die Keikyu-Linie und die Tokioter Monorail in die Stadt sind beide versorgt.

Narita ist im Terminal genauso, und der Narita Express wie auch der Keisei Skyliner halten den Empfang über den größten Teil der Fahrt nach Tokio, mit kurzen Tunnelunterbrechungen.

Kansai International liegt auf einer künstlichen Insel, und die Verbindung hält über die Brücke auf den Bahn- wie den Busrouten nach Osaka und Kyoto.

Alle großen Flughäfen haben kostenloses WLAN, das zum Herunterladen eines eSIM-Profils reicht, falls du ohne ankommst – aber der Vorgang ist langsamer und stressiger als zu Hause, und die Anmeldeseiten mancher Flughafennetze lassen sich ihrerseits leichter mit einer funktionierenden Verbindung durchklicken. Installiere vor dem Abflug.

Chubu Centrair, New Chitose, Fukuoka und Naha verhalten sich alle gleich: Empfang im Terminal, Empfang auf dem Weg in die Stadt.

Die Fahrplanauskunft ist für die meisten Besucher der größte Einzelverbraucher – schlicht wegen der Häufigkeit. Jede Abfrage ist klein, aber ein Tag Navigation durch Tokio kann Dutzende umfassen.

Übersetzung ist die zweite, und sie ist schwerer, als man denkt, weil der nützliche Modus die Kameraübersetzung auf Speisekarten, Schilder und Verpackungen ist – und die lädt Bilder hoch. Wenn du dich darauf stützen willst, lade vor der Reise das Offline-Sprachpaket für Japanisch herunter; das nimmt den größten Teil dieser Kosten weg.

Foto-Backups sind die dritte und mit Abstand größte, wenn man sie nicht begrenzt. Japan ist ein Land, das viel fotografiert wird, und ein Tag in Kyoto kann mehrere Gigabyte an Uploads erzeugen, wenn dein Handy auf Sicherung über Mobilfunk steht.

Realistisch verbraucht jemand mit Karten, Nahverkehr, Messaging, Übersetzung und moderatem Fototeilen etwa 500 bis 800 MB pro Tag. Eine Woche passt bequem in 5 GB, zwei Wochen in 10 GB. Nimm eine Größe mehr, wenn du einen Laptop tethern oder auf langen Zugfahrten streamen willst.

Japan verlangt eine Identitätsprüfung für eine japanische Mobilfunknummer – deshalb musst du beim Kauf einer lokalen SIM mit Telefonie deinen Reisepass vorlegen und bei längeren Verträgen zusätzlich eine Aufenthaltskarte.

Reine Datendienste werden anders behandelt. Prepaid-Daten-SIMs und Reise-eSIMs ohne japanische Nummer werden an Besucher ohne dieses Verfahren verkauft. Deshalb kannst du eine eSIM online kaufen und vor der Ankunft ganz ohne Papierkram installieren.

Die praktische Erkenntnis: Wenn du eine japanische Telefonnummer brauchst – für einen langen Aufenthalt, einen Mietvertrag, ein Bankkonto oder einen Dienst, der auf einer inländischen Nummer besteht –, ist eine Reise-eSIM nicht das richtige Mittel, sondern ein lokaler Vertrag. Für eine Reise ist der reine Datenweg legal und Standard.

Japan ist in den meisten Asien-Regionalpaketen enthalten, die sich lohnen, wenn dieselbe Reise auch Südkorea, Taiwan oder Hongkong einschließt. Für eine reine Japanreise ist ein Ländertarif fast immer der bessere Wert, weil regionale Abdeckung nach ihrer Breite bepreist wird.

Japan hat keine Landgrenzen, also musst du dir über versehentliches Roaming keine Gedanken machen – die Situation, die Leute in Europa erwischt, tritt hier schlicht nicht auf.

Eine Besonderheit ist erwähnenswert: Okinawa wird von den japanischen Netzen vollständig abgedeckt und braucht keinen eigenen Tarif, obwohl es näher an Taipeh liegt als an Tokio.

Japan hat drei landesweite Reisespitzen, die sowohl die Züge als auch die Funkzellen füllen, die sie versorgen: Neujahr von etwa Ende Dezember bis in die erste Januarwoche, die Golden Week von Ende April bis in die ersten Maitage und Obon Mitte August. In diesen Zeiten sind die Daten an großen Bahnhöfen, auf vollen Shinkansen-Bahnsteigen und in Touristenvierteln langsamer – kein Ausfall, aber sichtbar schlechter genau dann, wenn du eine Verbindung prüfen willst.

Die Kirschblütenzeit Ende März und Anfang April drängt gewaltige Menschenmengen in wenige Parks. Ueno, Meguro und die Burg von Osaka an einem Wochenendnachmittag zur Vollblüte gehören zu den wenigen Orten in Japan, an denen es wirklich schwerfallen kann, überhaupt etwas zu laden.

Große Feuerwerksfeste im Juli und August haben denselben Effekt auf kleinerer Fläche. Wenn du dich dort mit jemandem triffst, verabrede den Treffpunkt vorher, statt dich beim Ankommen auf Messaging zu verlassen.

Tethering funktioniert auf einer vigxo-eSIM für Japan normal, und für Paare ist es ein verbreitetes Muster – ein Handy trägt den Tarif, das andere geht in den Hotspot.

Achte darauf, dass sich ein Laptop im Hotspot ganz anders verhält als ein Handy. Er lädt vollständige Desktop-Seiten, und er entscheidet womöglich, dass eine Hotel-WLAN-Verbindung ein guter Moment für ein Betriebssystem-Update ist. Wenn du unterwegs arbeiten willst, rechne etwa mit dem Doppelten und prüfe vor der Abreise die Update-Einstellungen deines Laptops.

Japans dichte WLAN-Abdeckung hilft hier. Convenience Stores, Bahnhöfe und die meisten Cafés haben kostenlose Netze, und sie für alles Schwere zu nutzen ist der einfachste Weg, einen kleineren Tarif länger reichen zu lassen.

Installiere die eSIM zu Hause vor dem Abflug, schalte nach der Landung Datenroaming für diese Leitung ein – und du bist verbunden, bevor du die Passkontrolle erreichst. Die vollständige Anleitung, inklusive was zu tun ist, wenn ein QR-Code nicht scannt, findest du unter /get-connected, die Liste der unterstützten Geräte unter /device-check und den datierten Preisvergleich mit anderen Anbietern unter /compare.