eSIM för Japan: täckning, nät och surf

Japan har fyra rikstäckande operatörer. NTT Docomo har den bredaste täckningen på landsbygden och i bergen och är det nät som de flesta rese-eSIM föredrar. KDDI (au) ligger tätt efter och är historiskt starkt längs kusterna och i norr. SoftBank är tätt utbyggt i storstadsområdena. Rakuten Mobile är nyast och har tunnare eget nät utanför städerna, men roamar på au där det egna nätet inte når.

Ett rese-eSIM tillhör ingen av dem utan roamar på en eller flera. Den praktiska följden är att där en operatör har ett hål växlar en roamingprofil som når ett andra nät helt enkelt över — i bergig terräng är det en verklig fördel.

5G är brett utbyggt i städerna och längs huvudstråken, och LTE finns i praktiken överallt där folk bor. Välj inte paket efter en utlovad hastighet: i Japan är poängen att LTE-golvet ligger högt överallt, inte att 5G går att nå på en viss gata.

Japans döda punkter är geografiska och förutsägbara, vilket gör dem lätta att planera runt.

Japanska alperna är den viktigaste. Vandringsleder ovanför trädgränsen kring Kamikochi, Norikura och Hotaka tappar signalen på långa sträckor, och detsamma gäller de högre lederna på Fuji utanför klättersäsongen, när de tillfälliga basstationerna inte är i drift. Ladda ner offlinekartor innan du ger dig ut.

Långa järnvägstunnlar är den andra. Seikantunneln till Hokkaido går flera mil under havet utan täckning. Shinkansentunnlarna genom bergsryggen mellan Tokyo och Kanazawa, och på linjen genom Kyushu, ger upprepade korta avbrott: nog för att störa ett videosamtal, inte nog för att knäcka en nedladdning som återupptas.

Landsbygden på Hokkaido, inlandet på Shikoku och de mindre öarna i Okinawa och Setos innanhav har verkliga hål så fort du lämnar huvudvägarna. Färjor tappar signalen på öppet vatten och får tillbaka den när de närmar sig hamn.

Under jord är det tvärtom inget problem: tunnelbanorna i Tokyo, Osaka, Nagoya, Fukuoka och Sapporo har genomgående täckning i tunnlar och på perronger. Så är det inte i alla länder, och det är värt att veta innan du utgår från att du är offline på vägen.

Tåget är dit merparten av din surf går. Att planera en resväg i Japan är genuint komplicerat — flera privata operatörer som överlappar med JR i samma stad — så resenärer plockar fram appen hela tiden, och varje sökning är en nätverksförfrågan. Räkna med att du öppnar en reseplanerare betydligt oftare än hemma.

Shinkansen på huvudlinjerna erbjuder wifi ombord. Det duger till meddelanden men delas med ett fullsatt tåg och ersätter inte din egen uppkoppling. Lokaltåg och snabbtåg har det oftast inte.

IC-korten (Suica, PASMO, ICOCA och deras regionala motsvarigheter) är standardsättet att betala kollektivtrafik och närbutiker. De fysiska korten behöver ingen surf. Versionerna i telefonens plånbok behöver uppkoppling för att fyllas på, och det är ett litet men verkligt beroende: att bli utan surf och utan IC-saldo samtidigt är en eftermiddag du enkelt kunde ha undvikit.

Långfärdsbussar och landsbygdens sidolinjer tar dig till precis de områden som räknas upp ovan, så behandla varje resa utanför huvudstråken som en sträcka där du redan bör ha sparat din vägbeskrivning.

Haneda är den smidigaste ankomsten. Det finns täckning i hela terminalen, ända fram till gaten, så ett eSIM som du installerat före avresan kopplar upp sig medan du fortfarande taxar. Keikyulinjen och Tokyo Monorail in till staden har båda täckning.

Narita fungerar likadant i terminalen, och både Narita Express och Keisei Skyliner håller signalen större delen av vägen in till Tokyo, med korta tunnelavbrott.

Kansai International ligger på en konstgjord ö, och uppkopplingen håller över bron — både på tåg- och bussvägen in till Osaka och Kyoto.

Alla stora flygplatser har gratis wifi som räcker för att ladda ner en eSIM-profil om du kommer utan, men det går långsammare och blir mer stressigt än att göra det hemma, och inloggningssidorna på vissa flygplatsnät är i sig lättare att ta sig igenom med en fungerande uppkoppling. Installera innan du flyger.

Chubu Centrair, New Chitose, Fukuoka och Naha beter sig alla likadant: täckning i terminalen, täckning på vägen in till staden.

Reseplaneringen är den enskilt största förbrukaren för de flesta besökare, helt enkelt genom hur ofta den används. Varje sökning är liten, men en dag med navigering i Tokyo kan innebära dussintals.

Översättning kommer tvåa, och den väger tyngre än folk tror, eftersom det användbara läget är kameraöversättning riktad mot menyer, skyltar och förpackningar — och den laddar upp bilder. Tänker du luta dig mot den, ladda ner offlinepaketet för japanska före resan; det tar bort merparten av kostnaden.

Bildbackup ligger trea och är den överlägset största om den lämnas fri. Japan är ett land som fotograferas flitigt, och en dag i Kyoto kan ge flera gigabyte i uppladdningar om telefonen säkerhetskopierar över mobilnätet.

Realistiskt landar en resenär med kartor, reseappar, meddelanden, översättning och måttlig bilddelning på ungefär 500 till 800 MB per dag. En vecka ryms bekvämt i 5 GB, två veckor i 10 GB. Ta en storlek större om du ska dela med en dator eller strömma på långa tågresor.

Japan kräver identitetskontroll för att få ett japanskt mobilnummer, och därför innebär ett lokalt SIM med samtalsfunktion att du visar pass och, för längre avtal, uppehållskort.

Rena datatjänster behandlas annorlunda. Kontantkort för surf och rese-eSIM utan japanskt nummer säljs till besökare utan den processen, och det är just därför ett eSIM kan köpas online och installeras före ankomst helt utan pappersarbete.

Den praktiska slutsatsen: behöver du ett japanskt telefonnummer — för en lång vistelse, ett hyresavtal, ett bankkonto eller en tjänst som insisterar på ett inhemskt nummer — är ett rese-eSIM inte rätt verktyg, utan ett lokalt abonnemang. För en resa är datavägen både laglig och standard.

Japan ingår i de flesta regionpaket för Asien, och de är värda att överväga om samma resa också tar in Sydkorea, Taiwan eller Hongkong. För en resa till bara Japan är ett landspaket nästan alltid bättre värde, eftersom regional täckning är prissatt för sin bredd.

Japan har inga landgränser, så du behöver inte oroa dig för oavsiktlig roaming: situationen som ställer till det för folk i Europa uppstår helt enkelt inte här.

En egenhet värd att känna till: Okinawa täcks fullt ut av de japanska näten och behöver inget separat paket, trots att det ligger närmare Taipei än Tokyo.

Japan har tre nationella resetoppar som fyller både tågen och masterna omkring dem: nyåret, ungefär från slutet av december in i första veckan av januari, Golden Week från slutet av april in i de första dagarna av maj, och Obon i mitten av augusti. Under de perioderna är surfen långsammare på stora stationer, på fullpackade shinkansenperronger och i turistkvarteren — inget avbrott, men märkbart sämre precis när du försöker kolla en anslutning.

Körsbärsblomningen i slutet av mars och början av april packar enorma folkmassor i ett fåtal parker. Ueno, Meguro och Osaka slott en lördagseftermiddag i full blom hör till de få platser i Japan där du faktiskt kan få kämpa för att ladda något alls.

Stora fyrverkerifestivaler under juli och augusti har samma effekt på en mindre yta. Ska du träffa folk på en, bestäm mötesplatsen i förväg i stället för att lita på meddelanden när du väl är där.

Att dela uppkopplingen fungerar som vanligt på ett Japan-eSIM från vigxo, och det är ett vanligt upplägg för par — en telefon bär paketet, den andra kopplar upp sig mot surfzonen.

Det du ska hålla ögonen på är att en dator på en surfzon beter sig helt annorlunda än en telefon. Den laddar fullstora datorsidor och kan besluta att det här är ett utmärkt tillfälle för en systemuppdatering. Ska du jobba på resan, räkna med ungefär det dubbla och kontrollera datorns uppdateringsinställningar innan du åker.

Japans täta wifi hjälper till här. Närbutiker, stationer och de flesta kaféer har gratisnät, och att använda dem till allt tungt är det enklaste sättet att få ett mindre paket att räcka.

Installera eSIM:et hemma innan du flyger, slå på dataroaming för den linjen efter landning, så är du uppkopplad innan du står i passkontrollen. Hela genomgången, inklusive vad du gör när en QR-kod inte vill läsas av, finns på /get-connected, listan över kompatibla telefoner på /device-check och den daterade prisjämförelsen mot andra leverantörer på /compare.