eSIM Cina: copertura, reti e dati

La Cina filtra l'accesso a internet a livello nazionale, e tutta una serie di servizi comuni altrove non sono raggiungibili da una connessione cinese interna.

Una eSIM da viaggio va in roaming sulle reti cinesi come abbonato straniero e, a seconda di come è instradato un dato piano, il traffico può uscire dalla Cina prima di raggiungere internet. Dove è così, servizi bloccati sul piano interno possono risultare raggiungibili. È una proprietà reale e molto usata del roaming internazionale, non un trucco.

Non è però qualcosa che qualcuno possa garantire. L'instradamento dipende dagli accordi tra operatori dietro a un piano specifico, e quegli accordi cambiano. Cambia anche la pratica del filtraggio, che varia nel tempo e da servizio a servizio. Qualsiasi operatore ti prometta accesso senza restrizioni a un servizio preciso in Cina sta sopravvalutando quello che controlla, e questa guida non lo farà.

L'approccio pratico: parti dal presupposto che un servizio da cui dipendi possa non essere raggiungibile e prepara delle alternative prima di partire. Scarica le mappe offline, salva itinerario e prenotazioni in locale e assicurati che almeno un canale di messaggistica funzioni per le persone che devono poterti raggiungere. Se l'accesso senza restrizioni a servizi specifici è essenziale per il tuo viaggio, organizzalo deliberatamente in anticipo invece di affidarti a come è instradato un piano.

In Cina ci sono tre operatori statali. China Mobile è di gran lunga il più grande e ha la copertura più ampia, anche nell'ovest e in terreni remoti. China Unicom è il secondo ed è storicamente la rete usata dalla maggior parte degli accordi di roaming internazionale. China Telecom è il terzo, con ampia copertura nazionale.

Una eSIM da viaggio va in roaming su una o più di queste reti. China Unicom è l'ospite più comune per i profili roaming.

Il dispiegamento del 5G in Cina è tra i più estesi al mondo, e la copertura LTE raggiunge praticamente ogni zona abitata, comprese le cittadine dell'interno. In Cina il vincolo non è la connettività fisica: è uno dei grandi Paesi meglio coperti al mondo.

Meno di quanto la dimensione del Paese suggerisca, perché la copertura è stata costruita in modo aggressivo anche in regioni poco popolate.

L'altopiano tibetano lontano dalle strade principali e dai centri abitati, l'interno del deserto del Taklamakan nello Xinjiang e le alte catene del Kunlun e del Karakorum sono i buchi veri. Sono tra i luoghi più vuoti della Terra e la rete lo rispecchia.

Il terreno montuoso del Sichuan e dello Yunnan perde il segnale nelle gole più profonde, anche se i centri abitati e le strade principali sono coperti. Il sentiero della Gola del Salto della Tigre è un esempio preciso in cui il percorso esce dalla copertura mentre i villaggi ai due capi vanno benissimo.

I tratti della Grande Muraglia hanno copertura nelle sezioni restaurate e visitate — Badaling, Mutianyu, Jinshanling — e meno sui tratti selvatici non restaurati che cercano gli escursionisti.

L'alta velocità è coperta praticamente su tutta la rete, gallerie comprese, il che è un notevole risultato ingegneristico vista la quota di rete in galleria. I viaggi lunghi restano connessi.

Le metropolitane di Pechino, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen e delle altre grandi città sono coperte per intero.

È quello che frega più visitatori di qualsiasi cosa legata al segnale. Nella pratica la Cina è quasi senza contanti, e i pagamenti quotidiani passano da due piattaforme nazionali di pagamento mobile invece che dalle carte. Molte piccole attività, bancarelle e perfino alcuni ristoranti non accettano facilmente carte straniere, e alcuni non gestiscono più bene neppure il contante.

Entrambe le grandi piattaforme di pagamento ora consentono ai visitatori di collegare una carta internazionale, e configurarlo prima di arrivare — mentre hai ancora un accesso a internet familiare e puoi completare eventuali verifiche — è nettamente più facile che provarci una volta lì.

È una dipendenza sia dai dati sia dal pagamento: quelle app hanno bisogno di una connessione funzionante nel momento in cui paghi, che di solito è al chiuso, a volte in un seminterrato, e sempre con una coda dietro di te.

Porta un po' di contanti come piano B. È accettato per legge e gli esercizi più grandi lo gestiscono, anche dove è diventato inusuale.

L'alta velocità è il modo per attraversare la Cina ed è eccezionale: veloce, puntuale, capillare e connessa per intero. I biglietti sono legati al numero del tuo passaporto, e li ritiri o li validi usando il passaporto stesso, quindi il biglietto non è un codice QR sul telefono come in Europa.

Le metropolitane sono coperte e nelle grandi città hanno in genere segnaletica in inglese. Il pagamento avviene di solito con le app di pagamento mobile o con una tessera fisica dei trasporti.

Il ride-hailing è dominato da una piattaforma nazionale, che ha una modalità in inglese ed è molto usata dai visitatori. Richiede una connessione funzionante e un metodo di pagamento collegato.

I voli interni coprono le distanze che il treno non copre. Gli aeroporti sono grandi e ben coperti.

I bus a lunga percorrenza raggiungono i posti dove non arriva il treno, e la copertura lungo le tratte è buona tranne che nelle regioni occidentali elencate sopra.

Pechino Capital e Daxing, e Shanghai Pudong e Hongqiao, sono tutti coperti in modo capillare, con collegamenti ferroviari e metropolitani coperti verso le rispettive città. Il maglev di Pudong è coperto per la sua breve corsa.

Guangzhou, Shenzhen, Chengdu, Xi'an e gli altri grandi aeroporti si comportano allo stesso modo.

Hong Kong ai fini eSIM è una destinazione separata, con operatori propri e proprie regole su internet, e un piano Cina continentale non la copre necessariamente. Lo stesso vale per Macao. Controlla l'elenco dei Paesi se il tuo viaggio include una delle due: il passaggio del confine è di routine, ma le condizioni mobili non sono continue.

Installa la eSIM a casa prima di volare. In Cina questo conta più che in ogni altra guida di questo catalogo, perché se arrivi senza connessione gli strumenti che useresti normalmente per procurartene una potrebbero a loro volta essere irraggiungibili.

La traduzione guida con distacco, ed è la più pesante di tutte le destinazioni qui trattate. I caratteri cinesi non si intuiscono, la traduzione con la fotocamera si usa di continuo per menù, cartelli, biglietti e confezioni, e ogni volta carica immagini. Scaricare il pacchetto linguistico cinese offline prima di partire è la preparazione a più alto valore che tu possa fare.

Le mappe vengono dopo, con l'avvertenza che i servizi cartografici internazionali hanno in Cina una copertura limitata e a volte disallineata. Molti visitatori usano invece un'app di mappe nazionale.

Le app di pagamento si usano molte volte al giorno e ogni transazione richiede una connessione.

Il ride-hailing si aggiunge in ogni giornata con spostamenti in città.

Una cifra realistica è di 600 MB-1 GB al giorno, più alta di quasi tutte le destinazioni proprio per il carico della traduzione. Un piano da 5 GB è adeguato per una settimana se scarichi le risorse offline; 10 GB danno un margine comodo per due settimane.

La Cina richiede la registrazione dell'identità per le SIM con un numero cinese, e la applica con rigore: serve il passaporto e la registrazione è a nome reale.

Le eSIM da viaggio solo dati che vanno in roaming come profili stranieri non portano alcun numero cinese e restano fuori da quella procedura.

La conseguenza pratica è che una eSIM da viaggio ti evita sia la fila per la registrazione sia la necessità stessa di avere un numero cinese: una pratica in meno in un Paese in cui i visitatori ne hanno già parecchie.

Il Capodanno cinese è la più grande migrazione umana annuale del pianeta. Per circa due settimane intorno a esso — la data cambia ogni anno rispetto al calendario gregoriano — centinaia di milioni di persone viaggiano, i trasporti sono saturi e le reti in stazioni e aeroporti sono estremamente cariche. Molte piccole attività chiudono.

La festa nazionale nella prima settimana di ottobre è la seconda, con lo stesso schema su scala minore.

La Festa dei lavoratori a inizio maggio produce una versione più breve.

In questi periodi aspettati congestione negli snodi dei trasporti e nei grandi siti turistici in particolare, più che un rallentamento nazionale. Prenota tutto con largo anticipo e non contare su soluzioni in giornata.

Installa a casa con il wifi prima di volare: in Cina non è solo comodo, è davvero importante. Poi attiva il roaming dati sulla linea eSIM dopo l'atterraggio. La procedura è su /get-connected, l'elenco dei telefoni supportati su /device-check e il confronto prezzi con data certa su /compare.